Coup de chaleur chez le chien : que faire ?

A la fin d’une chaude journée de juillet, vous retrouvez votre chien haletant, incapable de se rafraîchir sous une chaleur écrasante. Vous ne savez pas comment réagir ? Faut-il craindre le coup de chaleur pour votre chien ? En été, les coups de chaleur chez le chien représentent un danger mortel. Protéger votre chien contre ces coups de chaud est primordial pour éviter des situations critiques.

Cet article vous guidera pour comprendre les risques liés aux fortes chaleurs estivales, reconnaître les symptômes d’un coup de chaleur, et adopter les bons gestes pour réagir rapidement et prévenir ces situations. Découvrez comment garder votre chien en sécurité et en bonne santé durant les mois les plus chauds de l’année.

Savoir reconnaître un coup de chaleur chez le chien

Qu’est ce qu’un coup de chaleur ?

Les coups de chaleur surviennent principalement lors de fortes chaleurs, en cas d’effort physique intense ou si votre chien reste trop longtemps exposé en plein soleil. Les chiens ne transpirent pas comme les humains ; ils régulent leur température corporelle principalement par le halètement et par la sudation des coussinets. Cependant, ces mécanismes ne suffisent plus à réguler correctement la température corporelle en cas de températures extrêmes : c’est l’hyperthermie ou coup de chaleur !

Les facteurs de risque

Certaines circonstances augmentent les risques de coup de chaleur chez le chien. Les journées de canicule, lorsque les températures dépassent les 30°C, sont particulièrement dangereuses.

Les chiens laissés dans des voitures, même avec les fenêtres légèrement ouvertes, peuvent rapidement subir une haute montée en température.

Les efforts physiques intenses, comme les courses ou les jeux prolongés en plein soleil, augmentent également le risque.

De plus, certaines races de chiens sont plus vulnérables aux coups de chaleur, notamment les brachycéphales (bouledogues, carlins), les chiens âgés, les chiots, et ceux souffrant de maladies chroniques.

Les signes à surveiller

Les symptômes d’un coup de chaleur chez le chien sont souvent visibles et doivent être pris au sérieux. Une température corporelle élevée est l’un des premiers signes. Si la température interne de votre chien dépasse les 39°C, il est en danger. Au delà de 41°C, les conséquences peuvent être irréversibles et sa vie est menacée.

Le halètement excessif et rapide est également un indicateur clé ; c’est la principale méthode de thermorégulation chez les chiens ; un halètement anormal peut donc indiquer que l’animal n’arrive plus à faire redescendre sa température corporelle. Un chien qui semble apathique ou léthargique, qui a du mal à se lever ou qui montre des signes d’épuisement doit être surveillé de près.

Les symptômes avancés

Les vomissements et la diarrhée sont des symptômes plus sévères qui indiquent une déshydratation avancée. Si vous remarquez ces signes, il faut agir rapidement. Enfin, la couleur des gencives et de la langue peut aussi indiquer un coup de chaleur du chien. Des gencives rouges vifs ou bleuâtres sont un signe de manque d’oxygène causé par la chaleur. Dans des cas extrêmes, le chien peut aussi présenter des convulsions ou un état de stupeur.

Quoi faire en cas de coup de chaleur ?

Les premiers secours essentiels

En cas de coup de chaleur chez le chien, il est important d’agir rapidement.

La première étape est de transporter votre chien dans un endroit frais. Amenez-le à l’ombre ou dans une pièce climatisée pour réduire immédiatement la température ambiante.

Ensuite, utilisez de l’eau fraîche (20-22°C) pour mouiller votre chien. Attention, il faut éviter l’eau glacée qui peut provoquer un choc thermique. Mouillez son corps avec de l’eau fraîche, en insistant sur les zones où la peau est plus fine comme le ventre et les aisselles.

Il est important de ne pas couvrir le chien avec une serviette mouillée, car cela peut retenir la chaleur au lieu de la dissiper.

Surveillez la température corporelle de votre chien à l’aide d’un thermomètre rectal si possible. Arrêtez le refroidissement lorsque la température atteint environ 39°C.

Une prise en charge vétérinaire indispensable

Il est impératif de consulter au plus vite un vétérinaire, même si votre chien semble se rétablir. Les coups de chaleur peuvent avoir des conséquences graves et des soins vétérinaires sont indispensables pour éviter les complications.

Un vétérinaire pourra mettre en place une hydratation intraveineuse, souvent nécessaire pour compenser la déshydratation rapide. Il surveillera également les organes internes pour vérifier que le cœur, les reins et le foie n’ont pas été endommagés. Une surveillance continue de la température interne est importante pour éviter une rechute. Les vétérinaires peuvent aussi administrer des médicaments pour traiter les symptômes associés, tels que des troubles gastro-intestinaux ou des troubles neurologiques.

L’importance du suivi post-coup de chaleur

Même dans les cas sans gravité particulière, une surveillance à domicile est primordiale :

• Assurez-vous que votre chien ait constamment accès à de l’eau fraîche et propre pour maintenir une bonne hydratation.
• Limitez ses activités physiques pendant quelques jours pour lui permettre de se reposer et de récupérer.
• Vérifiez régulièrement sa température corporelle avec un thermomètre rectal, en vous assurant qu’elle reste entre 38 et 39°C.
• Soyez attentif à tout signe de faiblesse, de léthargie, de vomissements, de diarrhée ou de troubles respiratoires.

Une visite chez le vétérinaire est recommandée quelques jours après l’incident pour un examen complet. Des tests sanguins peuvent être effectués pour vérifier la fonction des organes, notamment les reins et le foie.

Enfin, évitez les situations à risque en limitant les promenades lors des périodes de forte chaleur et en aménageant des zones ombragées et fraîches pour votre chien.

Quelles peuvent être les séquelles d’un coup de chaleur ?

Les séquelles d’un coup de chaleur peuvent être graves et nécessitent une surveillance attentive. Des dommages aux organes internes (reins, cœur, foie, etc.) peuvent survenir. Ces organes peuvent être endommagés par l’hyperthermie prolongée et la déshydratation. Des troubles neurologiques peuvent également survenir. Des symptômes comme des convulsions, des difficultés à se mouvoir ou des changements de comportement peuvent apparaître après un coup de chaleur.

Lors des cas graves, une hospitalisation du chien peut s’avérer nécessaire pour un suivi intensif. Le suivi post-coup de chaleur est essentiel pour s’assurer que votre chien se rétablit correctement et pour prévenir d’éventuelles complications tardives.

Comment éviter un coup de chaleur pour votre chien ?

Certaines mesures préventives peuvent vous permettre de limiter les risques de coup de chaleur chez le chien.

Les gestes de base

• Limitez les promenades et les activités physiques lors des périodes de fortes chaleurs.
• Privilégiez les sorties tôt le matin ou tard le soir, lorsque les températures sont plus fraîches.
• Assurez-vous que votre chien ait constamment accès à de l’eau propre et fraîche. L’hydratation est un facteur majeur pour aider à réguler la température corporelle.

Adaptez son environnement

• Prévoyez des espaces frais pour votre chien.
• Créez des zones ombragées dans votre jardin ou sur votre balcon avec des parasols ou des abris.
• Ne laissez pas votre chien dans une voiture fermée, même pendant de courtes périodes. La température à l’intérieur d’une voiture peut augmenter rapidement, atteignant des niveaux dangereux en quelques minutes.

Pensez à le rafraîchir

Pour aider votre chien à rester au frais, vous pouvez utiliser des tapis rafraîchissants ou des gilets refroidissants. Ces accessoires aident à maintenir une température corporelle adéquate en dissipant la chaleur corporelle.

Vous pouvez également donner à votre chien des bains ou le mouiller régulièrement avec de l’eau fraîche, surtout après une promenade ou un jeu intense. L’eau aide à abaisser la température corporelle et à prévenir la surchauffe.

Adaptez son alimentation

Il est possible d’adapter l’alimentation de votre chien pour favoriser une bonne hydratation. L’alimentation crue peut être très bénéfique pour cela. Les aliments crus contiennent bien plus d’eau que les croquettes sèches, aidant ainsi à maintenir un bon niveau d’hydratation de manière naturelle et régulière.

Pour aider votre chien à rester bien hydraté, et ainsi lutter contre les coups de chaleur, vous pouvez donc lui proposer des repas humides à base de viande crue, ou même lui en donner de manière ponctuelle en garnissant un jouet par exemple . Pour en savoir plus, découvrez notre gamme de repas crus.

A retenir

• Les facteurs de risque : les coups de chaleur peuvent survenir lors de fortes chaleurs, en cas d’effort physique intense ou si le chien reste trop longtemps exposé au soleil.
• Les symptômes à surveiller : température corporelle élevée, halètement excessif, léthargie, vomissements, diarrhée, gencives rouges vifs ou bleuâtres.
• Réagir rapidement : transportez le chien dans un endroit frais, utilisez de l’eau fraîche pour le mouiller (surtout pas glacée !), consultez au plus vite un vétérinaire.
• Les gestes préventifs : limiter les promenades lors des fortes chaleurs, fournir constamment de l’eau fraîche, aménager des zones ombragées, éviter de laisser le chien dans une voiture fermée, utiliser des tapis rafraîchissants, donner des bains ou mouiller l’animal après un effort, adapter l’alimentation pour favoriser l’hydratation (repas humides conseillés).

Protéger son chien des coups de chaleur est une responsabilité importante pour tout propriétaire. En comprenant les risques, en reconnaissant les symptômes et en réagissant rapidement, vous pouvez sauver la vie de votre compagnon.