La déshydratation chez le chien : causes, symptômes et prévention

La déshydratation peut mettre en danger la vie de votre chien plus rapidement que vous ne le pensez. En été, les chiens sont particulièrement vulnérables à la déshydratation à cause des températures élevées et de l’activité physique.

Comprendre les causes de la déshydratation du chien, reconnaître les symptômes et savoir comment la prévenir est essentiel pour tout propriétaire soucieux de la santé de son animal. Nous détaillerons les signes à surveiller et les bonnes pratiques à adopter, y compris le rôle de l’alimentation crue, qui aide à maintenir une hydratation optimale. Grâce à ces conseils, vous serez mieux préparé pour protéger votre compagnon à quatre pattes de ce danger silencieux.

Pour quelles raisons un chien peut-être déshydraté ?

La déshydratation du chien se produit lorsque son corps perd plus de liquides qu’il n’en consomme. Il en résulte un manque d’eau qui affecte toutes les fonctions corporelles essentielles. Ce phénomène de déséquilibre hydrique peut avoir plusieurs causes, notamment des facteurs environnementaux mais aussi des raisons médicales.

Les causes environnementales de la déshydratation

La chaleur excessive est l’une des principales causes de déshydratation chez le chien. Les chiens ne transpirent pas comme les humains et régulent leur température principalement par la respiration. Par temps chaud, ils peuvent rapidement perdre une grande quantité d’eau en haletant.

Le manque d’accès à l’eau est également un facteur important. Un chien qui n’a pas accès à de l’eau propre et fraîche peut facilement se déshydrater. Cela peut se produire lorsque les gamelles ne sont pas remplies suffisamment régulièrement, lors d’une longue absence ou lors d’un épuisement des réserves d’eau en randonnée par exemple.

Notons que les exercices intenses sont des facteurs de risques. Les chiens actifs, surtout ceux qui pratiquent des sports canins ou des activités intenses, peuvent perdre beaucoup de liquides par la respiration et la transpiration. Sans une hydratation adéquate, ils risquent de se déshydrater rapidement. 

Les raisons médicales

Les raisons médicales de la déshydratation chez les chiens sont nombreuses et variées, et il est important de les connaître pour pouvoir les prévenir efficacement.

Certaines maladies, telles que l‘insuffisance rénale ou le diabète, jouent un rôle majeur dans la déshydratation. L’insuffisance rénale, par exemple, réduit la capacité des reins à concentrer l’urine, ce qui entraîne une perte excessive de liquides corporels. Le diabète, quant à lui, provoque une production accrue d’urine, ce qui peut rapidement déshydrater un chien si ces pertes ne sont pas compensées par une consommation suffisante d’eau.

Les infections, qu’elles soient d’origine bactérienne ou virale, peuvent également entraîner une déshydratation. La parvovirose, une maladie virale particulièrement grave, en est un bon exemple. Cette infection cause des vomissements intenses et de la diarrhée, deux symptômes qui entraînent une perte rapide et importante de liquides corporels.

Les problèmes gastro-intestinaux sont également des causes fréquentes de déshydratation chez les chiens. Des troubles tels que la diarrhée ou les vomissements, qu’ils soient causés par des infections, des parasites ou des allergies alimentaires, peuvent rapidement priver le corps des fluides nécessaires. Lorsqu’un chien souffre de diarrhée, par exemple, son corps perd non seulement de l’eau, mais aussi des électrolytes essentiels, exacerbant ainsi l’état de déshydratation. Les vomissements, en plus de causer une perte directe de liquides, peuvent également rendre le chien réticent à boire de l’eau, aggravant encore davantage la situation.

Il est donc essentiel de surveiller attentivement tout signe de maladie ou de trouble digestif chez votre chien, et de consulter un vétérinaire dès l’apparition des premiers symptômes. Une intervention précoce et appropriée peut prévenir les complications graves associées à la déshydratation.

Notons également qu’après une opération ou un traitement médical, les chiens peuvent avoir besoin de plus d’eau pour récupérer. La perte de sang et l’utilisation de médicaments peuvent contribuer à la déshydratation.

Reconnaître les signes de la déshydratation chez le chien

Connaître les symptômes de la déshydratation chez un chien permet d’agir rapidement et de prévenir des complications graves. La déshydratation peut se manifester de différentes manières, et chaque chien peut bien sûr réagir différemment en fonction de la gravité de la situation. Les signes physiques et comportementaux offrent des indices précieux sur l’état d’hydratation de votre animal. Il est essentiel de connaître et de surveiller ces signes pour intervenir dès les premiers symptômes. Voici un aperçu des principaux symptômes à surveiller pour détecter la déshydratation chez votre chien.

Les signes physiques

• Gencives sèches et collantes : les gencives d’un chien en bonne santé doivent être humides et lisses. Si elles sont sèches ou collantes au toucher, cela peut indiquer une déshydratation.
• Perte d’élasticité de la peau : un test simple consiste à pincer doucement la peau de votre chien, généralement au niveau du cou ou du dos. Chez un chien bien hydraté, la peau revient immédiatement en place. Si elle met du temps à revenir, cela peut être un signe de déshydratation.
• Yeux enfoncés : les yeux d’un chien déshydraté peuvent sembler enfoncés dans leurs orbites. C’est un signe de perte sévère de liquide.
• Augmentation de la fréquence cardiaque : un chien déshydraté peut avoir un pouls plus rapide que d’habitude. Vous pouvez vérifier cela en plaçant votre main sur sa poitrine, juste derrière son coude.

Les comportements à surveiller

• Léthargie : un chien déshydraté peut sembler fatigué ou manquer d’énergie. Il peut également dormir plus que d’habitude.
• Perte d’appétit : la déshydratation peut entraîner une perte d’appétit. Si votre chien refuse de manger, cela peut être un signe qu’il est déshydraté.
• Halètement excessif : bien que le halètement soit normal chez les chiens, un halètement excessif et prolongé peut indiquer une déshydratation.
• Urine foncée et moins fréquente : la déshydratation réduit la quantité d’urine produite et rend l’urine plus concentrée et foncée.

L’importance du diagnostic vétérinaire

Il est important de consulter un vétérinaire dès que vous remarquez ces symptômes pour obtenir un diagnostic précis et un traitement approprié. Un professionnel de santé vétérinaire estimera le degré de déshydratation du chien de manière plus précise, en tenant également compte de l’âge de l’animal et de son statut nutritionnel. Les professionnels se basent sur des indices cliniques comme la sécheresse des muqueuses, la rapidité de rétablissement du pli de peau ou encore la position des globes oculaires.

Comment prévenir la déshydratation chez le chien

Prévenir la déshydratation est plus facile que de la traiter. Voici quelques mesures simples mais efficaces pour maintenir votre chien bien hydraté :

L’accès à l’eau : une priorité

Remplir régulièrement la gamelle d’eau :

Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau propre et fraîche. Changez l’eau plusieurs fois par jour, surtout par temps chaud. N’hésitez pas à multiplier les points d’eau.

Utiliser des gamelles adaptées :

Optez pour des gamelles larges et peu profondes qui encouragent votre chien à boire plus souvent. Certaines gamelles automatiques peuvent également maintenir l’eau fraîche plus longtemps. 

Hydratation en voyage :

Lorsque vous voyagez avec votre chien, emportez toujours une gourde d’eau et une gamelle portable. Offrez-lui de l’eau régulièrement, surtout si vous faites des arrêts prolongés. Ne laissez jamais votre animal dans une voiture fermée en période estivale, un coup de chaleur peut survenir très vite !

L’alimentation humide : votre meilleur allier

Alimentation humide et bi-nutrition :

Les aliments crus contiennent naturellement plus d’eau que les croquettes sèches. Cette alimentation aide à maintenir un bon niveau d’hydratation. Les produits qru, par exemple, permettent une hydratation optimale tout en fournissant une nutrition équilibrée.

Dans cette optique, la bi-nutrition, qui consiste à mélanger de l’alimentation humide à de l’alimentation sèche, est une alternative qui peut s’avérer bien utile pour des chiens à risques ou en période de fortes chaleurs.

Mélanger de l’eau aux croquettes :

Si vous nourrissez votre chien avec des croquettes, vous pouvez les humidifier légèrement avec de l’eau pour augmenter son apport en liquides.

Les astuces utiles

Surveiller la consommation d’eau :

Observez combien d’eau votre chien boit quotidiennement. Une baisse soudaine de la consommation d’eau peut être un signe de problème.

Ne pas négliger l’hydratation en extérieur :

Lorsque vous sortez avec votre chien, surtout par temps chaud, assurez-vous d’avoir de l’eau à disposition. Les fontaines pour animaux dans les parcs peuvent également être une bonne source d’eau.

Apporter une dimension ludique :

Encouragez votre chien à jouer avec des jouets d’eau, comme des piscines pour chiens ou des gicleurs, pour l’inciter à boire plus.

L’alimentation crue : une solution durable

Parmi les nombreux avantages de l’alimentation crue, sa teneur élevée en eau en fait une solution durable et efficace pour une bonne hydratation de votre chien tout au long de l’année.

Teneur en eau plus élevée :

Les aliments crus contiennent environ 60-70% d’eau, par rapport aux croquettes qui en contiennent généralement seulement 10%. Cette teneur en eau élevée aide à compenser facilement les pertes de liquides dues à la respiration, à l’exercice et à la température corporelle, surtout par temps chaud ou lors d’activités intenses. Cela aide considérablement à maintenir un bon niveau d’hydratation chez votre chien. 

Absorption naturelle et efficace :

L’eau contenue dans les aliments crus est naturellement intégrée dans la structure des aliments, ce qui la rend plus facilement absorbable par le système digestif du chien. Contrairement à l’eau que le chien boit, l’eau présente dans les aliments crus est absorbée lentement au cours de la digestion, assurant une hydratation plus prolongée et efficace.

Digestion améliorée :

Les aliments crus sont plus faciles à digérer, ce qui réduit le risque de troubles gastro-intestinaux comme la diarrhée et les vomissements, facteurs de déshydratation. Une bonne digestion contribue également à une meilleure utilisation des liquides et des électrolytes, aidant à prévenir la déshydratation et à maintenir un bon état de santé général.

Les produits qru recommandés

Les repas qru sont tous conçus pour fournir tous les nutriments essentiels dont votre chien a besoin tout en favorisant une bonne hydratation. Une large gamme de recettes et de formats permet d’offrir à votre chien une alimentation variée et équilibrée.

Si votre animal n’est pas un habitué de l’alimentation humide ou crue, nous vous conseillons de commencer par des repas hachés, éventuellement en bi-nutrition, afin d’augmenter l’apport en eau dans ses repas.

Pour bénéficier également des bienfaits de la mastication, testez les repas en morceaux ! Nous proposons des recettes personnalisables qui permettront de répondre précisément aux besoins de votre animal.

A retenir :

Les risques de déshydratation chez le chien ne doivent pas être pris à la légère, mais ils peuvent être évités avec des mesures préventives adéquates. En surveillant les signes de déshydratation et en adoptant le bons gestes, vous pouvez garantir la santé et le bien-être de votre compagnon à quatre pattes. Assurez-vous que votre chien a toujours accès à de l’eau fraîche et optez pour une alimentation humide, comme l’alimentation crue, pour maintenir un bon niveau d’hydratation sans effort.

Les informations à retenir :

• Identifier les risques : chaleur importante, manque d’eau, exercice physique, infections, troubles gastro-intestinaux, pathologies spécifiques
• Reconnaître les symptômes : gencives sèches, perte d’élasticité de la peau, léthargie, perte d’appétit et urine foncée sont des signes à surveiller.
• Surveiller l’accès constant à de l’eau fraîche : indispensable pour prévenir la déshydratation, surtout par temps chaud ; n’hésitez pas à multiplier les points d’eau et renouvelez-les régulièrement.
• Proposer une alimentation humide : les repas crus notamment, avec leur teneur élevée en eau, contribuent à une meilleure hydratation.

Références : 

• [1] 2013 AAHA/AAFP Fluid Therapy Guidelines for Dogs and Cats