Repas équilibré pour chien : les clés d’une nutrition adaptée

Assurer à son chien un repas équilibré, c’est essentiel pour sa santé, son énergie, son développement… et sa longévité. Mais que signifie vraiment « repas équilibré » ? Et surtout, comment éviter les carences ou les excès qui passent souvent inaperçus ?

Dans cet article, on fait le point sur ce qui constitue un repas équilibré pour chien. On vous explique les grands principes nutritionnels à respecter, selon les recommandations scientifiques du NRC (National Research Council), les différences entre alimentation industrielle et ration ménagère, et on vous propose un tableau chiffré des besoins nutritionnels clés à connaître.

Qu’est ce qu’un repas équilibré pour chien ?

Un repas équilibré couvre l’ensemble des nutriments essentiels dont un chien a besoin au quotidien dans des proportions appropriées et en fonction de son profil individuel : âge, niveau d’activité, statut reproducteur, état de santé, etc.

Un repas réellement équilibré doit fournir :

• des protéines de haute qualité et tous les acides aminés essentiels,
• des acides gras essentiels,
• des vitamines,
• des minéraux,
• de l’énergie,
• de l’eau.

Sauter une de ces composantes ou privilégier excessivement l’une d’elles peut conduire à des déséquilibres progressifs ou à des problèmes de santé.

Les 4 piliers d’un repas équilibré pour chien

1. Des repas « complets »

Au quotidien, le plus fiable reste un aliment portant la mention “aliment complet” ou “équilibré”. Ces mentions garantissent que le produit couvre, dans les bonnes proportions, tous les nutriments essentiels.

Le principal risque avec une alimentation non complète (par exemple certains régimes faits maison non supervisés) est l’apparition de carences invisibles, notamment en oligo-éléments, calcium, iode et vitamine D.

2. Adapté au stade de vie

Les besoins d’un chien varient selon son stade physiologique :

• Chiots / croissance : besoins élevés en protéines et énergie.
• Chiens adultes : besoins stables selon l’activité.
• Femelles en gestation / lactation : besoins très augmentés.
• Seniors : besoins souvent réduits en énergie mais constants en protéines.

👉 Toujours choisir un produit formulé pour le bon stade de vie.

3. Quantité ajustée en fonction du chien

Un aliment, même parfaitement formulé, peut entraîner du surpoids ou un amaigrissement si les quantités servies ne correspondent pas aux besoins réels du chien.

L’énergie apportée par l’alimentation doit équilibrer sa dépense quotidienne : un chien très actif, sportif ou exposé au froid aura besoin de plus d’énergie qu’un chien sédentaire ou stérilisé.

Au-delà du chiffre sur la balance, le meilleur indicateur reste l’état corporel.
Les côtes doivent être facilement palpables mais non visibles, la taille doit apparaître légèrement marquée vue de dessus, et la silhouette pas trop arrondie. Surveiller régulièrement ces signaux permet d’ajuster la ration avant que les écarts ne s’installent.

4. Limitez les « à-côtés »

Friandises, restes de table, mastications naturelles, toppings ou extras ajoutés pour le plaisir dans la gamelle peuvent rapidement déséquilibrer la ration quotidienne, même si l’aliment principal est complet. Ces compléments sont souvent riches en énergie, et rarement équilibrés en vitamines et minéraux.

Pour préserver l’équilibre global, il est conseillé de limiter ces “à-côtés” à moins de 10 % de l’apport énergétique quotidien. Au-delà, ils peuvent :

• Perturber l’appétit ou la régularité des repas.
• Augmenter discrètement les calories et donc favoriser la prise de poids.
• Fausser l’apport en nutriments essentiels : risque de carences ou excès.

Industriel vs ration maison : ce qui change

Si vous utilisez un aliment complet du commerce

En Europe, la référence de formulation est notamment le cadre FEDIAF, qui reprend les recommandations minimales et maximales de nutriments. Choisir un produit clairement indiqué “complet” et adapté au stade de vie de votre chien est essentiel pour garantir un apport équilibré.

Des indices de qualité à considérer :

• formulation basée sur des données nutritionnelles reconnues,
• transparence du fabricant,
• contrôles qualité indépendants.

Si vous faites une ration ménagère ou BARF

Il est conseillé de se baser sur les besoins de référence décrits dans les travaux du NRC dans le rapport « Nutrient Requirements of Dogs and Cats » et repris dans les guides pratiques comme ceux de la FEDIAF.

Attention : les rations « faites maison », qu’il s’agisse de rations ménagères (viande + riz + légumes) ou de BARF (viande, abats, os + légumes et huiles), sont très difficiles à équilibrer soi-même, même pour les propriétaires impliqués. Comme vu précédemment, il y a des déséquilibres fréquents en vitamine D, iode, phosphore…

Cela signifie que même si l’alimentation semble naturelle, elle peut très vite devenir insuffisante ou déséquilibrée sans formulation précise.

Besoins nutritionnels du chien selon le NRC

Les 6 familles de nutriments selon le NRC

Pour un chien adulte, les recommandations NRC indiquent qu’il n’y a pas de minimum d’apport en glucides, ce qui montre que les glucides ne sont pas nécessaires pour le chien. Une repas sans glucides couvre bien toutes les recommandations nutritionnelles. Voici donc ce que doit contenir un repas équilibré :

Important : une ration peut être “riche en viande” mais carencée en calcium, iode ou vitamine D : c’est une erreur fréquente en BARF maison.

Repères chiffrés NRC pour un chien adulte en maintenance

Unité de référence : 1000 kcal d’énergie métabolisable
(Ce format évite les confusions liées au poids seul.)

Exemple indicatif d’un repas équilibré pour chien

Prenons un chien adulte de 15 kg, avec un besoin énergétique d’environ 900 kcal/jour :

• il faudra couvrir ~22 g de protéines digestibles
• ~12 g de lipides
• ~0,9 g de calcium & ~0,7 g de phosphore → équilibrés
• vitamine D obligatoire via source adaptée
• oméga-3 indispensables (huile de poisson ou alternative)

Les quantités peuvent cependant varier en fonction de l’activité de l’animal, son âge, sa race etc…