Mon chien maigrit mais mange, que faire ?

Un chien qui maigrit alors qu’il mange normalement ce n’est pas complètement anodin. Cela veut dire que ce qu’il consomme ne permet plus de couvrir sa dépense énergétique. Cela peut être lié à un changement de son niveau d’activité ou à une raison médicale (vers, trouble digestif, problème dentaire, maladie chronique). Mais bien souvent, cela se produit parce que sa gamelle n’est pas adaptée à ses besoins. Il faut donc regarder de plus près le contenu de la gamelle.

Un chien qui maigrit en mangeant a un déficit entre ce qu’il absorbe et ce qu’il dépense

Voir son chien vider sa gamelle et perdre du poids semble contradictoire mais cela peut arriver. En effet, le corps raisonne en bilan énergétique : si ce qui entre (c’est-à-dire ce qui est réellement assimilé) est inférieur à ce qui sort (c’est-à-dire ce qui est dépensé par le corps), il puise dans ses réserves, à commencer par la graisse, puis le muscle.

Trois types de situations expliquent un chien qui maigrit alors qu’il a toujours bon appétit :

• Un apport insuffisant : la quantité est insuffisante pour ses besoins (mauvais dosage), ou l’aliment est peu dense en énergie ou peu nutritif.
• Une assimilation réduite : les nutriments contenus dans la nourriture sont mal absorbés par l’organisme au niveau du système digestif (en cas de parasites intestinaux, troubles digestifs chroniques, insuffisance pancréatique exocrine, etc.)
• Des besoins ou des pertes accrus : certains facteurs externes peuvent augmenter les besoins (stress, douleur, maladie chronique ou trouble hormonal, sport, saison froide, croissance, allaitement…)

Le point important à retenir c’est qu’un bon appétit n’est pas forcément le reflet d’une bonne nutrition.

Si c’est la faim excessive qui vous inquiète davantage que la gestion de son poids, notre article sur pourquoi votre chien a toujours faim détaille cette question.

Mon chien maigrit mais mange : vérifiez d’abord qu’il maigrit vraiment

Notre chien, on le voit tous le jours, et notre regard sur son poids est parfois faussé. Un poil long ou un pelage d’hiver cache ses formes. Pour évaluer plus objectivement le poids de son animal, voici les méthodes les plus fiables.

1. La pesée régulière

Pesez votre chien toujours dans les mêmes conditions. Utilisez la même balance, au même moment de la journée, avant le repas. Pour un petit chien, pesez-vous avec lui dans les bras, puis soustrayez votre propre poids. Notez toutes les valeurs pour pouvoir les comparer dans le temps.

2. Le score corporel (BCS)

La WSAVA (association mondiale des vétérinaires pour petits animaux) propose une grille de condition corporelle avec 9 stades, dans laquelle les stades 4 et 5 correspondent à un chien en forme. Vous pouvez vous en servir vous-même à la maison, après une palpation et observation de votre chien :

1. Posez vos mains à plat sur les côtes, il faut pouvoir les sentir facilement sous une fine couche de gras, sans être saillantes.
2. Regardez votre chien de dessus, une taille doit se dessiner derrière les côtes.
3. Regardez-le de profil, le ventre doit remonter légèrement vers l’arrière-train.

Si les côtes se voient à distance, si les os du bassin ressortent nettement, le chien est en dessous de son poids idéal.

3. Le score musculaire (MCS)

La WSAVA fournit aussi une grille de condition musculaire. L’examen consiste à palper la colonne vertébrale, les omoplates, le crâne et les os du bassin pour évaluer la fonte musculaire, de « normale » à « sévère ». Un chien peut perdre du muscle sans que la balance bouge beaucoup, notamment s’il compense par un peu de graisse. Une colonne vertébrale qui devient saillante sous la main est un signal à ne pas ignorer.

🔬 Ce que dit la littérature vétérinaire

Une étude parue en 2012 distingue la cachexie, perte de poids liée à une maladie sous-jacente avec fonte musculaire, de la sarcopénie, perte musculaire liée à l’âge. Dans les deux cas, la fonte musculaire mérite d’être repérée tôt.

Source : Freeman LM. Cachexia and Sarcopenia: Emerging Syndromes of Importance in Dogs and Cats. J Vet Intern Med. 2012;26(1):3-17.

Checklist à garder en tête ou à imprimer :

• Poids relevé aujourd’hui : ____ kg (date : ____)
• Côtes visibles à distance ou très facilement palpables
• Taille très marquée vue de dessus
• Colonne vertébrale ou omoplates plus saillantes qu’avant
• Cuisses ou épaules qui paraissent plus fines
• Photo de profil et de dessus prise (pour comparer dans 14 jours)

Les causes lorsqu’un chien maigrit sont multiples

Lorsqu’une perte de poids est avérée, consultez votre vétérinaire pour obtenir un diagnostic. Voici les pistes les plus courantes et les indices qui les accompagnent parfois.

Quand consulter sans attendre

Prenez rendez-vous rapidement si vous observez :

1. une perte de poids avérée en quelques semaines sans raison identifiée ;
2. des vomissements ou des diarrhées qui reviennent ou durent ;
3. une soif excessive ou des urines nettement plus importantes ;
4. une fatigue marquée, un refus de jouer ou de marcher, une douleur apparente ;
5. un appétit qui change brutalement, en plus ou en moins.

Votre chien mange beaucoup mais maigrit : et si son alimentation était en cause ?

La quantité de nourriture ne fait pas tout ! Pour maintenir son poids et rester en bonne santé, votre chien doit recevoir une alimentation de qualité, adaptée à ses besoins nutritionnels. Et toutes les gamelles ne se valent pas.

Une alimentation de qualité pour une bonne assimilation des nutriments

Un chien peut manger beaucoup sans tirer pleinement profit de ce qu’il consomme. La qualité des ingrédients, l’origine des protéines et les procédés de fabrication influencent la digestibilité des aliments.

Par exemple, certaines transformations industrielles, notamment les cuissons à haute température, réduisent la disponibilité de certains nutriments. Des additifs sont alors utilisés pour équilibrer le repas. Privilégier des ingrédients de qualité et des protéines animales digestibles permet donc de favoriser une bonne utilisation des nutriments par l’organisme.

Une alimentation adaptée à la nature carnivore du chien

Le chien est un carnivore. Même s’il est capable de digérer aussi des aliments d’origine végétale, les protéines animales restent l’essentiel de ses besoins nutritionnels, notamment grâce à leur composition en acides aminés essentiels.

C’est tout l’intérêt de l’alimentation crue (BARF) : proposer des repas principalement composés de viande, avec des ingrédients peu transformés et des apports nutritionnels équilibrés. Bien sûr, il est indispensable que les rations soient bien réalisées et équilibrées pour que cela fonctionne.

Chez qru, nous en avons fait notre spécialité avec des recettes crues riches en viande, conçues pour répondre aux besoins de nos compagnons carnivores.

Cas d’un chien nourri au cru qui maigrit : comment revoir la ration

Chaque chien est unique, et son alimentation doit prendre cela en compte.

C’est l’un des intérêts de l’alimentation BARF : adapter la gamelle au plus proche des besoins de l’animal. Cela implique toutefois une phase d’observation et d’adaptation pour trouver les bonnes recettes et les bons dosages.

Voici quelques bonnes questions à se poser :

1. La recette est-elle équilibrée ? Si vous confectionnez vos repas vous-même, il est impératif d’y faire très attention. Pour des repas du commerce, la mention « repas complet » pourra vous rassurer sur ce point.
2. La quantité de repas cru est-elle la bonne ? Le calcul tient-il compte des spécificités de mon chien ? Utilisez notre simulateur pour une recommandation personnalisée.

💡 Chez qru, on vous propose un accompagnement individuel :

Si votre chien consomme des repas qru et que sa silhouette évolue, nous vous accompagnons, par mail ou par téléphone, pour comprendre et ajuster sa ration ou ses recettes afin de gérer au mieux cette évolution de poids.

Le témoignage de Mélissa : son husky mangeait beaucoup mais ne grossissait pas

Sanga, le husky de Mélissa, membre de l’équipe qru, a longtemps souffert de problèmes digestifs et de poids. À 5 mois, il était en surpoids et présentait régulièrement des diarrhées et des selles molles. Malgré le passage à des croquettes de meilleure qualité, rien ne changeait.

En grandissant, la situation s’est inversée : Sanga est devenu trop maigre, malgré un appétit insatiable. À un an, il ne pesait que 22 kg.

Mélissa décide alors de passer à l’alimentation crue, fin 2023, lors de son arrivée dans l’équipe qru.

🐺 Le témoignage de Mélissa, équipe qru

« Mon husky Sanga avait ce problème en mangeant des croquettes : il mangeait le double de la ration d’un chien de son poids et il ne grossissait pas. Je l’ai passé au BARF et, au bout de quelques mois, le problème s’est réglé naturellement. Je pense que c’était mieux assimilé tout simplement parce que ce sont des ingrédients bruts. »

Aujourd’hui, Sanga pèse 27 kg, ne souffre plus de troubles digestifs et déborde d’énergie !

Ce témoignage illustre l’importance d’une alimentation adaptée, même si le BARF ne garantit pas les mêmes résultats chez tous les chiens.

FAQ : mon chien maigrit mais mange