Tout ce qu’il faut savoir sur la Giardiose chez le chien

La giardiose chez le chien est une infection intestinale fréquente mais généralement bénigne, qui se soigne bien avec un traitement antiparasitaire adapté et des mesures d’hygiène rigoureuses. Quelles sont les symptômes de la giardiose canine ? Comment la diagnostiquer ? Existe-il un lien avec l’alimentation crue de type BARF ? On vous dit absolument tout.

Qu’est-ce que la giardiose ?

Définition de la giardiose

La giardiose est une infection parasitaire de l’intestin causée par un protozoaire microscopique, Giardia duodenalis (ou Giardia intestinalis / lamblia). Ce parasite colonise l’intestin grêle du chien sous forme de trophozoïtes (formes mobiles) et se multiplie à la surface de la muqueuse intestinale. Il produit ensuite des kystes très résistants, éliminés dans les selles, qui contaminent l’environnement et peuvent infecter d’autres animaux ou, plus rarement, l’humain.

Cette infection parasitaire est fréquente chez le chien, en particulier chez les chiots et les jeunes animaux, mais les chiens adultes peuvent aussi être porteurs sans présenter de symptômes. On parle de porteurs asymptomatiques : le chien excrète des kystes dans ses excréments tout en restant cliniquement sain.

Causes de la giardiose chez le chien

Un chien peut attraper la giardiose en avalant des kystes de Giardia présents dans l’environnement. La contamination se fait par voie oro-fécale, c’est‑à‑dire par ingestion de particules souillées par des excréments d’animaux infectés. Les principales causes et voies de contamination sont :

• Eau contaminée : flaques, mares, ruisseaux, gamelles d’eau souillées, eau stagnante dans les jardins ou les parcs.
• Contact avec des excréments de chiens ou d’autres animaux infectés : renifler, lécher ou ingérer de petites quantités de matières fécales, directement ou via des surfaces souillées.
• Environnement très contaminé : élevages, refuges, chenils, pensions, parcs à chiens très fréquentés, où les kystes peuvent persister longtemps dans un milieu humide.

La contamination est donc avant tout liée aux excréments, à l’eau et à l’environnement, et non à un « problème de comportement » du chien ou à un type d’alimentation en particulier. Un chien peut être sain d’apparence et pourtant porteur de kystes, ce qui maintient la contamination dans certains groupes (chiots, élevages, parcs canins…).

Symptômes de la giardiose chez le chien

Signes cliniques fréquents

Les symptômes de la giardiose chez le chien sont surtout digestifs, mais leur intensité varie d’un animal à l’autre. Les signes les plus courants sont :

• Diarrhée aiguë ou diarrhée chronique : selles molles à liquides, parfois verdâtres, malodorantes, avec des glaires et parfois un peu de sang.
• Diarrhée intermittente : alternance de selles normales et de selles diarrhéiques, donnant une impression de « problème digestif qui revient ».
• Perte de poids ou absence de prise de poids : le chien, surtout le chiot, mange normalement mais maigrit ou ne grossit pas comme prévu.
• Troubles digestifs associés : flatulences, ballonnements, inconfort abdominal, parfois douleurs.
• Vomissements occasionnels ou plus fréquents, notamment dans les cas plus marqués.

Chez certains chiens, la giardiose reste bénigne et passe presque inaperçue, alors que chez d’autres, notamment les chiots, les jeunes chiens ou les animaux fragilisés, la maladie peut devenir plus chronique ou entraîner un amaigrissement important.

Il est important de garder en tête que de nombreux chiens sont porteurs sans symptômes : l’absence de diarrhée ne signifie pas toujours l’absence de parasite.

Quand consulter un vétérinaire ?

Vous devriez consulter un vétérinaire si vous observez chez votre chien :

• Une diarrhée qui dure plus de quelques jours ou qui revient régulièrement.
• De la diarrhée avec glaire, sang, ou des selles très malodorantes.
• Des vomissements répétés, une perte d’appétit, un abattement ou un changement de comportement.
• Une perte de poids, un retard de croissance chez le chiot, un pelage terne.

Le vétérinaire est le seul à pouvoir poser un diagnostic fiable, à distinguer la giardiose d’autres maladies parasitaires ou infectieuses, et à décider si un test des selles est nécessaire.

Il tiendra compte de l’âge du chien, de ses symptômes, de son environnement, de son alimentation et de son état général.

Diagnostic de la giardiose canine

Le diagnostic repose principalement sur l’analyse des selles et l’examen clinique. Le vétérinaire peut demander :

• Une coproscopie (examen microscopique des selles) pour rechercher la présence de kystes et, parfois, de trophozoïtes de Giardia.
• Un test rapide sur selles (test ELISA, test immunochromatographique) qui détecte des antigènes spécifiques du parasite.
• Dans certains cas, un examen plus approfondi en laboratoire (immunofluorescence, PCR) pour confirmer le diagnostic, surtout en cas de diarrhée chronique ou de contexte particulier (collectivités, animaux fragiles).

Il est souvent recommandé de réaliser le test à partir de plusieurs échantillons de selles collectés sur plusieurs jours, car l’excrétion de kystes peut être intermittente. Un test positif indique la présence du parasite, mais ce résultat doit toujours être interprété à la lumière des symptômes, du contexte et de l’examen clinique : un chien peut être porteur sans être malade, et un autre peut présenter une diarrhée pour une cause différente.

Comment traiter la giardiose chez le chien

Options de traitement médical

La base du traitement de la giardiose chez le chien repose sur un médicament antiparasitaire spécifique. Il ne s’agit pas d’un simple vermifuge « classique ». Les traitements les plus couramment utilisés sont :

• Des molécules de type métronidazole, administrées pendant plusieurs jours, à une dose adaptée au poids du chien.
• Des molécules de la famille des benzimidazoles (comme le fenbendazole), également données plusieurs jours d’affilée.
• Parfois, une association de plusieurs molécules peut être proposée selon le cas clinique et l’avis du vétérinaire.

L’objectif du traitement est de :

• réduire fortement la charge parasitaire,
• faire disparaître la diarrhée,
• limiter l’excrétion de kystes dans les selles,
• diminuer le risque de contamination de l’environnement.

Il est essentiel de suivre rigoureusement la durée du traitement, le dosage et les recommandations du vétérinaire, car un arrêt trop précoce peut favoriser les rechutes ou laisser persister des porteurs. Dans certains cas (élevages, chiots fragiles, cas chroniques), un contrôle des selles après traitement peut être conseillé pour vérifier l’évolution.

Traitements naturels et hygiène

Les approches dites « naturelles » ne remplacent pas le traitement antiparasitaire, mais peuvent accompagner la prise en charge globale. On peut envisager, toujours avec l’accord du vétérinaire :

• Une alimentation plus digeste, avec une bonne tolérance intestinale, pour limiter les irritations de l’intestin.
• Des compléments visant à soutenir la flore intestinale (probiotiques, prébiotiques) et aider à restaurer un microbiote plus équilibré après l’épisode de diarrhée.

En parallèle, les mesures d’hygiène sont essentielles pour éviter que le chien ne se réinfecte ou ne contamine son environnement :

• Ramasser les selles du chien rapidement, dans le jardin comme à l’extérieur, afin de limiter la dispersion des kystes.
• Nettoyer et, si possible, désinfecter les zones souillées (sols, terrasses, niches, cages, caisses, tapis).
• Laver régulièrement les paniers, couvertures, coussins et jouets, idéalement à haute température.
• Nettoyer les gamelles tous les jours, à l’eau chaude et au produit vaisselle, puis rincer correctement.
• Éviter que le chien ne boive dans des flaques, mares ou eaux stagnantes pendant et après le traitement.

En cas de giardiose dans un foyer multi‑animaux (plusieurs chiens, chat, élevage), il est parfois recommandé de traiter plusieurs animaux à la fois et de renforcer le nettoyage de l’environnement pour limiter les réinfections.

Prévention de la giardiose chez le chien

Conseils pour éviter la giardiose

La prévention de la giardiose chez le chien repose sur l’hygiène, la gestion de l’environnement et la surveillance des animaux, surtout les plus jeunes. Au quotidien, vous pouvez :

• Ramasser systématiquement les excréments de votre chien, y compris en promenade ou au parc canin.
• Proposer une eau de boisson propre, renouvelée chaque jour, et éviter qu’il ne boive dans les mares, flaques ou bassins peu entretenus.
• Limiter les contacts étroits avec des animaux présentant une diarrhée ou un état de santé douteux.
• Nettoyer régulièrement les zones de couchage, les tapis et accessoires, et maintenir un environnement sec et propre.
• Discuter avec votre vétérinaire d’un protocole de prévention parasitaire adapté (vermifuge, examens de selles si nécessaire) en fonction de l’âge, de la race, du mode de vie et de l’environnement de votre chien.

Ces mesures ne garantissent pas une absence totale de risque, mais réduisent considérablement la probabilité de contamination, en particulier dans les zones où les chiens sont nombreux.

Importance de l’hygiène et de l’environnement

Les kystes de Giardia survivent particulièrement bien dans un milieu humide. Un environnement mal nettoyé, des sols toujours humides, des gamelles d’eau rarement lavées ou des jardins souillés par des selles non ramassées augmentent le risque d’infection.

Dans les élevages, refuges ou pensions, une hygiène stricte est indispensable : gestion des flux d’animaux, nettoyage et désinfection régulière des box, séparation des chiots ou des chiens malades, contrôle des excréments, protocoles de vermifugation.

Dans un foyer avec enfants, personnes âgées ou immunodéprimées, une attention particulière doit être portée au lavage des mains après contact avec les animaux ou leurs excréments, afin de limiter la transmission éventuelle à l’humain.

Giardiose chez le chien et alimentation BARF

La giardiose est liée à la présence de kystes de Giardia dans l’eau, les selles et l’environnement, pas à un type d’alimentation en particulier. Les principales voies de contamination sont la consommation d’eau ou de matières souillées par des excréments, le contact avec des animaux infectés ou des environnements très contaminés, et la persistance du parasite dans les milieux humides.

Les données scientifiques disponibles montrent que des rations crues mal réalisées (BARF ou autres régimes à base de viande crue) peuvent être associées à certains risques infectieux, notamment bactériens (comme Salmonella ou certaines souches d’E. coli).

En revanche, il n’existe pas, à ce jour, de démonstration d’un lien causal spécifique entre une alimentation BARF contrôlée et l’apparition de giardiose chez le chien. Les facteurs de risque majeurs de cette infection parasitaire restent l’hygiène, l’environnement, la qualité de l’eau et la proximité avec des animaux infectés.

La position de qru s’inscrit dans cette logique :

• Nous reconnaissons que lorsque l’alimentation crue est mal gérée ou issue de filières non contrôlées, des risques potentiels existent.
• Nous pouvons affirmer qu’une ration crue formulée, issue de matières premières rigoureusement contrôlées, préparée et distribuée dans des conditions d’hygiène strictes, ne constitue pas, en l’état actuel des connaissances, un facteur de risque spécifique de giardiose.
• Nous souhaitons mettre l’accent sur ce qui est vraiment essentiel pour la santé du chien : un diagnostic précis en cas de symptômes, un traitement antiparasitaire adapté, le nettoyage et la désinfection de l’environnement, la gestion de l’eau de boisson, la prévention parasitaire régulière et un suivi vétérinaire attentif.

En résumé, si votre chien présente des symptômes évocateurs de giardiose (diarrhée, vomissements, perte de poids, troubles digestifs), le bon réflexe n’est pas de remettre en cause immédiatement le BARF si la ration est correctement formulée et sécurisée, mais de consulter votre vétérinaire pour un test de selles, un diagnostic clair et un traitement antiparasitaire, tout en renforçant les mesures d’hygiène autour de l’animal et de son environnement.

FAQ

Sources :

Today’s Veterinary Practice : Diagnostic, traitement et gestion de la giardiose.

Risques parasitaires des régimes crus pour animaux de compagnie.